Страшный бой на опушке леса

Самой яркой сценой во всем «Золотом ключике» для меня стал «Страшный бой на опушке леса». Я перечитывал эту сказочную повесть много раз, но этот короткий бой не становился привычнее, он становился страшнее, по мере того как проступали и намертво вмораживались в память детали и подробности.

Бой начинается с того, что Карабас Барабас с двумя полицейскими бульдогами видит на открытой поляне беглецов – Буратино, Мальвину, Пьеро и пуделя Артемона. Карабас Барабас никуда не спешит. Он видит, что деревянным человечкам и пуделю некуда деться. Бульдоги хорошо знают свое дело.

Повисает пауза. Пьеро, как и положено поэту, – впадает отчаянье. И смотрит на Мальвину, чтобы с ее именем на устах погибнуть.

У читателя замирает сердце. Но не потому, что он боится за Буратино и его спутников. Конечно, некоторые опасения их судьба вызывает, но ведь понятно, что до конца книги еще далеко (половина, примерно), а значит Буратино ничего фатального не грозит.

Читатель не понимает, как же они вывернутся.

И тогда Буратино берет командование на себя. Испуганная девочка с голубыми волосами, еще недавно так жестоко и несправедливо посадившая его в чулан, здесь ему не указ.

Буратино проводит рекогносцировку. Мальвина и Пьеро – отступают (бегут со всех ног) на берег озера. Им не место в серьезных мужских разборках. «Артемон, снимай часы. Будешь драться». И Артемон снимает с лапы часы и бант с хвоста и начинает кидать задними лапами землю. Он готов к бою. А сам Буратино стремительно взбирается на итальянскую сосну.

Карабас несколько растерян. Все вроде бы было в порядке, а тут какие-то неожиданные трудности. Он подходит к сосне и начинает ее трясти. Ну и Буратино бомбардирует его тяжелыми колючими шишками. Вот эта сцена – Буратино, сидящий на ветке, и Карабас Барабас, трясущий сосну, обычно и запоминается. Особенно когда знаменитая борода приклеивается к смолистой коре. Это смешно. Все смеются. Именно эту сцену проиллюстрировал Каневский.

Но самая жесть, не здесь. Буратино видит, что Артемону не справиться с двумя полицейскими бульдогами и вызывает свой засадный полк: «На помощь ни в чем не виноватым деревянным человечкам!»

Первыми прилетели стрижи и начали стричь воздух перед носом у бульдогов. Но это еще цветочки. Потом подтягиваются основные силы. Из тучи падает коршун и поднимает бульдога в воздух и бросает на землю – тот падает кверху лапами. Но встает. И начинается избиение. Стрижи – стригут, ежи, свернувшись в колючие клубки с разгона бьют своими иглами собак по носу, шмели и шершни жалят, коршун долбит бульдогов клювом по черепу…

Но это еще не все. Появляются жабы со своим смертельным оружием. Они притащили двух старых, ослепших ужей, готовых умереть геройской смертью. Жабы их уговорили, поскольку ужам все равно помирать "либо под гнилым пнем, либо в желудке у цапли". (Это обоснование ужиного героизма Толстой дает как-то неубедительно, скороговоркой). И как только бульдог разевает пасть, приходит черед камикадзе – героический уж бросается прямо глотку измордованной, искусанной псине и ввинчивается в пищевод. А потом тоже самое происходит и со вторым бульдогом…

Карабас Барабас стоит накрепко приклеенный к сосне собственной бородой.

Буратино и Артемон уходят гордой поступью победителей. А ведь победили они благодаря Мальвине. Это ей, а не Буратино, коршун приносил дичь, это ее, а не Буратино, обожали и охраняли все твари земные, которые бросились помощь деревянным человечкам. У Буратино таких обширных и надежных связей в животном мире не было.

Бульдоги подыхают, подавившись ужами… Толстой поворачивает рассказ так, чтобы бульдогов было не жалко. В этом страшном бою все – коршун, шмели, шершни, стрижи, а особенно жабы и ужи – действуют как люди: точно, скоординированно, целенаправленно. А бульдоги – нет. Они всего лишь собаки. Собаке – собачья смерть.

У Буратино и его спутников все будет хорошо. Они победят ужасного Карабаса Барабаса. Они отнимут у него кукольный театр, потому что у них будет свой. Наверно, новый театр будет лучше старого. 

А мне почему-то всегда хотелось вернуться на поле боя. И хотя бы похоронить собак и ужей. Они бесстрашно и честно дрались. Они погибли.